Les rites funéraires ou funérailles
De tous temps, les hommes ont célébré leurs morts. C'est une des caractéristiques qui les distinguent du reste du règne animal, qui fait de l'Homme un animal civilisé. Les funérailles sont un ensemble de rites, c'est-à-dire de gestes, de paroles et parfois de danses, qui ont une symbolique propre et qui accompagnent parfois l'agonie mais surtout la mort d'une personne. Les rites funéraires permettent ainsi la mise en place du processus de deuil.
Les rites funéraires, pour faire le deuil
Que ce soient dans les temps antiques ou dans notre société contemporaine, les rites funéraires ont toujours eu une grande importance dans la mise en place du processus de deuil. Les rituels de toilette du défunt, la veillée funèbre permettant de se recueillir et d'exprimer ses condoléances sont autant de coutumes dont le but est de partager sa peine et ses regrets afin de mieux vivre le deuil.
Le moment le plus important lors des funérailles, selon les traditions ou les religions, est l'enterrement, la crémation, l'embaumement, ou tout récemment dans certains pays, la promession et l'aquamation. C'est à ce moment que l'on considère que l'âme du défunt, en fonction des croyances, poursuit son chemin.
Les funérailles, un rite où les fleurs de deuil ont leur place
Les fleurs de deuil ont toujours tenu une place importante dans de nombreux rites funéraires. Ainsi, dans l'Egypte antique, le corps du défunt était entièrement recouvert de fleurs. Le lotus bleu était la fleur de décès symbolique, représentant le ciel et donc l'élévation de l'âme du mort.
Mais c'est dans la religion chrétienne que les funérailles laissent une place importante aux fleurs d'enterrement. On trouvera par exemple des dessus de cercueil en forme de croix. Dans notre époque contemporaine cependant, les fleurs de deuil font partie du rite funéraire sans pour autant être rattachées à une quelconque religion. Ainsi, nul besoin de revendiquer une religion pour offrir une gerbe de fleurs ou une couronne mortuaire.